葉家老天爺葉元懋年輕時玉樹臨風，與端秀沈氏堪稱一對璧人，兩人子女各個氣質斐然。容嫣繼承了母親的清麗溫婉，記憶裏那個剛出嫁的小姑娘，眼下竟出落得這般明艷了。二舅母拉著她打量，心生喜歡，不知如何表達得好，恨不能抱上一抱。

蔣氏生於江南，是沈氏的外甥女，與葉承稷二人感情極好。二人育有兩子一女，大少爺葉寄岑年二十三，隨父從商，其妻江氏乃蘇州商會會長之女；三少爺葉寄穹，今年十四，在府學讀書；二小姐葉衾年十六，與保國公家庶出四少爺定了親，只待四少爺今年春闈後，便給二人成婚。大小姐葉茹庶出，年二十已嫁人，初二歸寧當天便走了。

容嫣帶著容煬與各位兄弟見禮。男孩裏葉寄穹最小，聽聞表弟容煬制藝學得極佳，要與自己一同去府學，高興得直道要帶他出去轉轉。蔣氏聽了撇嘴：

「就你那貪玩的，可別把煬哥兒帶壞了，倒是你應該好生跟人家學學制藝。」

葉寄穹不服，笑道：「制藝學不好又如何，父兄沒學，不也應有盡有。」

這話把陳氏惹逗笑了。蔣氏怒其不爭地瞥了小兒子一眼，怎就不能出息點，雖說二房從商倒也過得體面，可終究不如人家為官的。看看人家陳氏教養出的兒子，學問做得極好不說，人也溫文爾雅，好不讓人羨慕。

可想想也是，三爺葉承弼雖只是個翰林侍讀，人家可是在敬王府給敬王開課講經，雖說敬王陳湛不受皇帝老子待見，人家畢竟是個王爺啊。再說陳氏，世家出身，父親是山東巡撫，自小便在書香中長大。如此夫婦兩人養育出的子女怎麽可能不優秀，瞧瞧葉寄臨，彬彬持重，真是一個叫人喜歡。

蔣氏這邊感嘆著，容嫣已經給三舅父和三舅母請安了。葉承弼和青窕母親葉綺蓁是雙生，僅長容嫣母親三歲，見到外甥女不免想起自己疼愛的妹妹，笑裏帶著酸楚。陳氏輕輕拍了拍夫君手臂，以示安慰，也是想告訴他別再惹了孩子傷心。

葉寄臨容嫣已見過了，只剩下一個十三歲的表妹葉怡，和庶出的表弟葉寄堯，寄堯才四歲，怕他吵鬧便沒讓他來。

一一見過後，沈氏又把外孫女拉進懷裏，瞧著外孫女目光不錯，看著看著好不容易擦幹的眼淚又下來了。這心裏怎能不難過。

長子葉承蘊九歲那年病逝，她悲痛不已，正趕上這時候她懷了容嫣母親，她一直覺得這個孩子便是兒子的轉世，給她起名為綺蘊，當做心肝樣寵好不珍愛。眼下女兒沒了，再見外孫女，傷心不已，加之聽聞了容嫣和離與容家的懊糟事，她恨得心絞痛。這到底是她最疼的孫女啊，當初她和葉寄臨同天出生，老太太只是看了眼孫子，便一直留在容嫣身邊，抱著便不撒手了。

沈氏泣涕漣漣捏著帕子捂著胸，大夥知道她是心口疼又犯了，趕緊上前安慰。

「老太太，您可別再傷心了，新年團聚是好事，再念這些舊事，孩子心裏也痛啊。」蔣氏給沈氏抹淚。

三舅母陳氏也上前，殷切道：「是啊母親，您若是再傷了身子，豈不更讓嫣姐兒難過了。周途勞頓的，讓孩子歇歇腳，您也緩緩。咱有的事時間聊。」

見老太太抹淚點了點頭，陳氏便安排容嫣姐弟入住。

二房蔣氏常跟著經商的夫君南北跑，故而中饋歸陳氏，陳氏也打理得井井有條，容嫣未到她便按老太太吩咐，把後院的清菡苑騰出來給姐弟二人了，又添置了丫鬟婆子。

清菡苑倚著園林，正對半畝蓮池。春夏裏，清灩接星津，菡萏紅相繼，推開窗，秀美清幽，香浮幾案。整個葉府，景色最佳莫過於此。容嫣母親待字閨中時便住在這，即便出閣了，這院子依然給她留著。老太太的心頭肉啊，還真是沒人比得了。

容嫣推門而入，擡眼便瞧見房裏布置好不精致。紫檀小花幾，插著「春明景和」的沁綠古銅花觚，哥窯熏爐，沈香鴛鴦暖手，葵瓣香盒，白玉棋，琥珀杯，水晶、泰西進貢玻璃制的鏡子，還有養著五七尾錦鯉的冰裂紋瓷盆。

看著那幾尾錦鯉，容嫣稍怔，想起了某人更想起了宛平。只怕這京城她留不得，於是謝過三舅母便先帶弟弟歇下了。

晚飯，大家都去了老太太的永禧院。緩了一個下晌，沈氏平覆多了，拉著外孫、外孫女坐在身側。然才布了菜，便聽下人報，大姑奶奶帶著表小姐從譚府來了。

老太太就不怕熱鬧，陳氏趕緊讓人添碗筷。姨母帶著青窕入門，容嫣帶著容煬給她施禮，葉綺蓁含笑點頭，清眸中溫慈流淌，暖意融融，容嫣看著她竟有種見到母親的感覺。

本是蔣氏挨著容嫣，青窕抱著二舅母的胳膊撒嬌，擠在了中間。蔣氏嗔笑拍了拍她小臉，「我可不是沖著你面子，是沖著你肚裏這個小東西！」說罷，大夥都笑了。

容嫣看著好不感慨，這才是家嗎！

「嫣姐兒如今搬來了，家裏便又熱鬧了，老太太可是高興了。」蔣氏看著婆婆笑道，沈氏點頭，笑道：「有祖母在，日後什麽都不怕了。」

心暖歸心暖，可有些事還是得說。

「我答應祖家留在宛平容宅……」

「我知道。」二舅父葉承稷道了聲。「當初我應下也不過是怕她們阻隔耽誤容煬的學業，眼下你們人都來了，她奈得了誰，踏實住著。」

「只怕給長輩添麻煩。」

「說的這叫什麽話！」沈氏捏著孫女的手嗔道。可心裏卻是更心疼她了，惱那些沒良心的。「當初你嫁到秦府何等風光，我們都以為你過得好，若是知道那般挨日子早便把你接出來了。這些年我幾次見你，你都不肯道一句苦，想來也是被容家那些人逼的，他們豈拿你當家人了？眼下還在乎她們？別說有我在，就是沒有我那天，你舅舅舅母哪個不是你親人，怕她做甚。」

滿桌人連連點頭，葉承稷又道：「你不必擔心，眼下她們也沒心思來鬧你了。」於是便將聽聞的容嫣如何逼容家休了萬氏的事道了來，惹得大夥不由得對這個印象裏柔弱的姑娘刮目相看。

葉承稷又道，萬氏被休本想找娘家人去鬧，怎奈萬家心思都在濟寧的那船藥材上，哪還顧得上她。提到藥材，葉承稷鄙夷地挑了挑嘴角：「仗著沾親帶故，竟和我壓低傭金，敢情他的損失還要從我身上出？休得好，萬氏這一休，我更用不著幫他了，他便等著開春運河解凍再走吧，這錢不就省了。我看他倒是那船藥還留得住留不住。」

容嫣抿笑。葉承稷勸道：「不必擔心你祖母，眼下分家這事鬧得好。她如今不敢再惹你，你二叔更是不敢，若是真的分了家那容家就垮了。再說梁氏最在乎面子，撐了大半輩子的家她不敢說毀就毀。」

倒是這麽個理。當初容嫣沒把二叔一家逼上絕路也是讓他們有個顧忌。光腳的不怕穿鞋的，若是他們真的一無所有，指不定會幹出什麽事來，他們能消停才是最好的。

「那嫣兒留京，我日後豈不是看不到她了。」青窕幽幽道了句。

「你就想你自己！」姨母含笑瞥了她一眼。「你怎就不知道讓你那夫君遷個京城的官，回京啊，害得我都瞧不見你。」

青窕撇了撇嘴。「他一個武職能留宛平就不錯了，若是去了九邊，更瞧不見人。初二那天聽他道，英國公府掛帥要出征西北，好幾個侯伯被點了名，得虧他戍守宛平，不然也去了。」說著，青窕看了眼容嫣，這滿桌子的人也只有她見過英國公府的人，雖說只是個紈絝三少爺。

容嫣沒敢擡頭，喝著眼前的湯。想了想轉而笑道：「我巴不得留下跟親人在一起，天天守著外祖母才好，但我還是得回宛平一趟。我在宛平置了田莊，眼看開春了，還得回去安排。等都妥了便回來。」

不過幾百畝的田莊而已，葉家隨便在京城揀個鋪子都抵上好幾個了。葉承稷含笑搖頭，有葉家在她還在乎這些作甚。

可葉家是葉家的，她若只是需要個容身之地，葉家肯定虧不了她，但是她得為容煬的以後打算，得有一片家產給他撐脊梁骨的。且以她現在的境況，她不能把一輩子都押在出嫁上，與其整日無所事事地躲在後宅選夫挑婿，或者任人挑揀，還不若做些什麽充實生活。人不一定要靠著夫家靠著祖家，她也可以有自己的生活。

怕親人多心，她簡單解釋了幾句。葉承稷是知道這個外甥女是個有主意的，而且也固執得很，於是對著母親點了點頭

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